NUEVA JERSEY.-El exsenador estadounidense Bob Menéndez se presentó este martes en una prisión federal para comenzar a cumplir una condena de 11 años por aceptar sobornos en oro y efectivo y actuar como agente de Egipto.
Los abogados del excongresista demócrata revelaron en documentos judiciales el mes pasado que se espera que sea alojado en un centro en el este de Pensilvania que cuenta con una prisión de mediana seguridad y un campo de prisioneros de mínima seguridad. Dada la naturaleza de sus delitos de cuello blanco, es probable que termine en el campo.
La prisión, la Institución Correccional Federal Schuylkill, se encuentra a unas 118 millas al oeste de la ciudad de Nueva York. Alberga a unos 1,200 reclusos, entre ellos el exjefe del crimen organizado de la ciudad de Nueva York, James Coonan, y el expropietario de una gasolinera, Gurmeet Singh Dhinsa, a quien el New York Post apodó «Gasolinera Gotti» por su comportamiento despiadado y violento.
.El que fue uno de los senadores hispanos de mayor influencia en el Congreso fue condenado por recibir más de $500,000 en sobornos.
La solicitud de libertad bajo fianza del ex senador estadounidense Robert ‘Bob’ Menendez, mientras apelaba su condena por soborno, fue rechazada el pasado miércoles por un tribunal federal de apelaciones, una semana antes de que el veterano político de Nueva Jersey deba presentarse en prisión.
Los fiscales afirmaron que, a cambio, Menendez realizó favores corruptos a los empresarios de Nueva Jersey. Dijeron que intentó protegerlos y a sus cómplices de investigaciones criminales, ayudó a dos de ellos en acuerdos comerciales con potencias extranjeras y se reunió con funcionarios de inteligencia egipcios antes de ayudar a ese país a acceder a 300 millones de dólares en ayuda militar estadounidense.
Menendez, demócrata, ha insistido en su inocencia y busca la anulación de su condena. Está previsto que se entregue a las autoridades penitenciarias federales el martes. Un panel de tres jueces del Segundo Circuito de Apelaciones de EEUU denegó su solicitud de libertad bajo fianza en una breve orden emitida el miércoles. La decisión no incluyó fundamentos, pero indicó que uno de los tres jueces habría concedido la solicitud.
Dos empresarios también fueron condenados el año pasado junto con Menéndez.
Su esposa, Nadine Menendez, fue condenada en abril por aliarse con su esposo para aceptar sobornos de los empresarios. Su juicio se retrasó tras ser diagnosticada con cáncer de mama y requerir cirugía. Su sentencia está programada para el 11 de septiembre.
Más de cinco décadas en la política
Menendez, nacido el 1 de enero de 1954 en Nueva York, es hijo de inmigrantes cubanos que se establecieron en Union City, Nueva Jersey. Graduado en Ciencias Políticas por Saint Peter’s College y en Derecho por la Universidad de Rutgers, inició su carrera política en la década de 1970, cuando fue elegido al Consejo de Educación de Union City en 1974. Posteriormente, fue alcalde de Union City y miembro de la Asamblea General y del Senado estatal de Nueva Jersey. En 1993, fue elegido a la Cámara de Representantes de EEUU, y en 2006, al Senado, donde se convirtió en el primer latino en representar a Nueva Jersey en esta cámara.
El escándalo más reciente comenzó en septiembre de 2023, cuando fiscales federales acusaron a Menéndez y a su esposa, Nadine, de aceptar sobornos de empresarios a cambio de favores políticos. En enero de 2024, se presentaron cargos adicionales relacionados con Qatar.
El 16 de julio de 2024, un jurado federal declaró a Menéndez culpable de 16 cargos que incluyen soborno, fraude electrónico, extorsión y actuar como agente extranjero. Posteriormente, en enero de 2025, fue condenado a 11 años de prisión. Durante el juicio, se presentaron pruebas de que Menéndez utilizó su influencia para beneficiar a empresarios y gobiernos extranjeros, ejerció presión para liberar ayuda militar a Egipto e interfirió en un caso penal federal.
