NUEVA YORK.-Emmanuel Clase y Luis Ortiz, dos lanzadores dominicanos de los Guardianes de Cleveland, fueron acusados el domingo de haber aceptado sobornos para dar a los apostadores deportivos un aviso anticipado sobre los tipos de pitcheos que harían y lanzar intencionalmente bolas en lugar de strikes para asegurar apuestas exitosas.
Los fiscales federales arrestaron a Luis Ortiz en Boston el domingo por la mañana. Clase, de 27 años, aún no está bajo custodia, ya que se encuentra en República dominicana dijeron las autoridades. Clase y Ortiz se enfrentan a penas de hasta 65 años de prisión si son declarados culpables de todos los cargos, según el Distrito Este de Nueva York, que detalló el caso contra ambos tras acusarlos de fraude, conspiración y soborno.
Clase, ex cerrador de los Guardianes, y Ortiz, un abridor, han estado en licencia remunerada no disciplinaria desde julio, cuando MLB comenzó a investigar lo que describió como una actividad de apuestas inusualmente alta durante los juegos en los que lanzaban. Algunos de los juegos en cuestión fueron en abril, mayo y junio.
“Ortiz y Clase traicionaron el deporte pasatiempo de Estados Unidos”, señaló el fiscal federal Joseph Nocella Jr. “ La integridad, la honestidad y el juego limpio son parte del ADN de los deportes profesionales. Cuando la corrupción infiltra el deporte, no solo deshonra a los participantes, sino que también daña la confianza pública en una institución que es vital y querida para todos nosotros”.
El abogado de Ortiz, Chris Georgalis, dijo en un comunicado que su cliente era inocente y “nunca ha influido indebidamente en un juego, ni lo haría, ni por nadie ni por nada.”
Georgalis señaló que la defensa de Ortiz había documentado previamente para los fiscales que los pagos y transferencias de dinero entre él y personas en la República Dominicana eran para actividades legales.
“No hay evidencia creíble de que Luis haya hecho algo más que intentar ganar juegos, con cada lanzamiento y en cada entrada. Luis espera con ansias luchar contra estos cargos en la corte”, expresó Georgalis.
Un abogado de Clase, Michael J. Ferrara, dijo que su cliente “ha dedicado su vida al béisbol y a hacer todo lo posible para ayudar a su equipo a ganar. Emmanuel es inocente de todos los cargos y espera limpiar su nombre en la corte”.
Corto del plato el 3 de junio de 2023; un slider de 89.4 mph (143.8 kph) a Bobby Witt Jr. de Kansas City que rebotó en la tierra el 12 de abril; un cutter de 99.1 mph (159.5 kph) que rebotó a Max Kepler de Filadelfia el 11 de mayo; un slider de 89.1 mph (143.4 kph) que rebotó a Jake Bauers de Milwaukee el 13 de mayo; y un slider de 87.5 mph (140.8 kph) que rebotó a Santiago Espinal de Cincinnati el 17 de mayo.
Los fiscales dijeron que Ortiz, quien tenía un salario de 782.600 dólares este año, se unió a la trama en junio y está acusado de manipular lanzamientos en juegos contra Seattle y San Luis.
La historia del caso
Según los periodistas Jeff Passan, Zack Meisel y Pablo Torre: Clase estuvo involucrado desde 2023, reclutó a Ortiz para que lo hiciera en 2025, consiguió que sus amigos apostadores ganaran 400,000 dólares y Ortiz consiguió 60,000 dólares de comisión, generalmente por lanzar bolas en los primeros lanzamientos de una entrada, o en el caso de Clase, en lanzamientos de menos de 94 mph.
En resumen, parece que Clase estuvo involucrado antes que Ortiz y lo involucró.
Ortiz fue citado por rebotar un slider de 86.7 mph (139.5 kph) en el primer lanzamiento a Randy Arozarena de Seattle comenzando la segunda entrada el 15 de junio y rebotar un slider de 86.7 mph (139.5 kph) en el primer lanzamiento a Pedro Pagés de San Luis que fue al backstop abriendo la tercera entrada el 27 de junio.
Docenas de atletas profesionales han sido acusados en redadas de apuestas
Los cargos son los últimos acontecimientos explosivos en una ofensiva federal contra las apuestas en los deportes profesionales.
El mes pasado, más de 30 personas, incluidas figuras destacadas del baloncesto como Chauncey Billups, entrenador de los Trail Blazers de Portland y miembro del Salón de la Fama, además de Terry Rozier, base del Heat de Miami, fueron arrestadas en una redada de apuestas que sacudió a la NBA.
Los escándalos de apuestas han sido durante mucho tiempo una preocupación para las ligas deportivas profesionales, pero un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos en mayo de 2018 condujo a una ola de incidentes de apuestas que involucran a atletas y funcionarios. El fallo anuló una ley federal que prohibía las apuestas deportivas en la mayoría de los estados y abrió las puertas para que las casas de apuestas en línea ocuparan un espacio destacado en el ecosistema deportivo.
Las Grandes Ligas suspendieron a cinco jugadores en junio de 2024, incluyendo una prohibición de por vida para el venezolano Tucupita Marcano, infielder de San Diego, por supuestamente realizar 387 apuestas de béisbol con una casa de apuestas legal por un total de más de 150.000.
