CHASKA, Minnesota — Antes de que Jonathan Ross se topara con Renee Nicole Good en una calle nevada de Minneapolis y le disparara mortalmente cuando ella intentaba irse en su auto durante una confrontación, este oficial del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, en inglés) pasó años trabajando para el Gobierno y sirviendo en las Fuerzas Armadas.
Ahora, mientras la ciudad atraviesa otra tragedia que acapara titulares nacionales, Ross está en el centro de los debates sobre si sus acciones del pasado miércoles estuvieron justificadas.
El presidente, el republicano Donald Trump, así como miembros de su Gobierno, han defendido a Ross y han asegurado que Good era una agitadora que intentó atropellarlo con su auto tipo camioneta. Testigos han dicho a NBC News, cadena hermana de Noticias Telemundo, que no parece que Ross se encontrara en la trayectoria directa del auto de Good cuando ella intentaba evadir a los agentes de ICE. Los videos contradicen la afirmación de Trump de que Good «atropelló brutalmente» a Ross, y muestran que el auto de Good no derribó a Ross, cuyas piernas estaban a un lado del vehículo cuando pasó a su lado mientras él disparaba.
Una vecina, que pidió no ser identificada por miedo a represalias, dijo que vio a gente dentro de la casa de Ross empacando cajas la mañana de este viernes. «Lo que vi fueron tres camiones y a gente sacando cajas. De inmediato le mandé mensaje a mis amistades», dijo, «de verdad estaban muy apurados moviendo cosas ahí».
Cuando se le preguntó quiénes eran las personas en aparente mudanza, respondió: «Ni idea».
Varios vecinos le dijeron a NBC News que durante la elección presidencial de noviembre en la casa había habido al menos un letrero a favor de Trump y uno con la bandera histórica Gadsden de una serpiente que debajo dice «no me pisotees» (don’t tread on me). El viernes no había ningún letrero afuera del hogar de Ross; se desconoce cuál es la afiliación política del oficial.
Otra vecina, que también pidió mantener su anonimato porque dijo que todos en el área estaban «asustados», aseguró que había notado los letreros a favor de Trump en la casa porque «buena parte del vecindario no suele apoyar a Trump, así que las casas que sí lo hacen se distinguen».
Ninguno de los vecinos de Ross que accedieron a ser entrevistados dijeron que sabían que trabajara para ICE, pero uno indicó que sospechaba que estaba implicado con las Fuerzas Armadas porque lo habían visto usando pantalones con estampado de camuflaje de estilo militar.
Registros indican que Ross estuvo desplegado en Irak como parte de la Guardia Nacional de Indiana entre noviembre de 2004 y noviembre de 2005 con el rango de especialista. Como parte del batallón de comunicaciones 138 recibió la medalla de condecoración del Ejército, la medalla por buena conducta, la medalla por la guerra contra el terrorismo y la medalla de la campaña en Irak, entre otras, según dichos registros.
Durante su servicio en Irak, Ross operó como encargado de ametralladora en un equipo de patrullajes logísticos, de acuerdo con documentos judiciales.
Cuando regresó a EE.UU. se unió a la Patrulla Fronteriza en 2007 en El Paso, Texas, y trabajó para esa agencia federal hasta 2015 como oficial de inteligencia, recopilando y analizando datos sobre posibles narcotraficantes y traficantes de personas.
En 2015 se unió a ICE como oficial para la unidad de remociones y deportaciones en Minnesota. Su trabajo, según declaró durante un caso judicial reciente, consistía en identificar y arrestar a «objetivos de alto perfil».
Ross testificó que era además miembro de las fuerzas conjuntas antiterrorismo del FBI e instructor sobre uso de las armas y recopilación de inteligencia. Relató que parte de su labor implicaba investigar indicios de crimen organizado y trabajar en casos de seguridad nacional.
Aunque su identidad ya ha sido divulgada desde el miércoles, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, en inglés) no ha querido «exponer el nombre del oficial», según dijo en un comunicado su portavoz, Tricia McLaughlin. Pero sí ha confirmado que Ross resultó muy lesionado en junio cuando intentó arrestar a un inmigrante que no quería salir de su auto.
Registros judiciales sobre ese caso dan cuenta de cómo fueron los eventos de junio tras los cuales Ross acabó ensangrentado y con moretones, y que tiene algunas similitudes con la situación que desembocó en la muerte de Good.
En ambos casos Ross estaba confrontando a una persona que manejaba un vehículo.
En el incidente de junio, Ross rompió la ventana del lado del conductor de un auto cuando la persona al volante se rehusó a bajarse del vehículo, y luego terminó siendo arrastrado por lo menos 50 yardas (unos 45 metros) cuando el conductor aceleró.
«Le estaba gritando que se detuviera», dijo Ross en su testimonio sobre el caso, involucrando al inmigrante Robert Muñoz-Guatemala, que fue declarado culpable en diciembre de agredir a un oficial federal con un arma peligrosa o mortal.
«Le dije una y otra y otra vez a toda voz», explicó. Ross dijo en sus testimonios que temió por su vida y que disparó varias veces su taser, o pistola de descarga eléctrica, hacia Muñoz-Guatemala.
«No pareció haberle afectado para nada», dijo Ross.
Siete meses después, Ross estaba de nuevo en un operativo en Minneapolis cuando se encontró con Good, madre de 37 años y ciudadana estadounidense.
En videos sobre la confrontación, que está siendo investigada por el FBI, se aprecia al vehículo Honda Pilot de Good bloqueando parcialmente el tránsito en una calle residencial por la que iban varios vehículos federales. Junto a la camioneta Honda había una mujer, que después se identificó como la esposa de Good; tanto ella como Ross, que llevaba puesta una máscara cubriendo parte de su cara, estaban grabando con sus celulares.
Un oficial de ICE le dice a Good en un video que debe salir del auto, y otro agarra la manija del lado del conductor del vehículo e intenta meter su mano por la ventana.
Ross rodea el SUV, caminando hacia el frente del vehículo. Videos grabados por testigos muestran que el auto echó un poco de reversa y luego se movió un poco hacia adelante, con el volante girado hacia la derecha, alejándose de los oficiales.
Ross, que entonces ya estaba del lado del conductor de la camioneta, sacó su arma. El video que él grabó desde su celular tiene sonidos que parecen ser él gritando «whoa», y luego dispara.
Videos tomados por testigos muestran que, cuando Ross disparó por primera vez hacia la camioneta, las ruedas del auto estaban dirigidas en el lado opuesto a él. En las grabaciones parece que sus piernas tienen suficiente distancia del vehículo. Él entonces dispara una segunda y tercera vez hacia la ventana abierta del lado de conductor cuando el Honda ya estaba avanzando.
El video que Ross grabó en su celular muestra entonces al SUV acelerando por la calle. Una voz masculina se escucha diciendo algo como maldita y una palabra grosera para referirse a mujeres.
Después Good, herida en la cabeza, pierde control de la camioneta, que acelera hasta estrellarse contra un auto que estaba estacionado a 140 pies de distancia (42 metros).
Otro de los vecinos de Ross que habló con NBC News este viernes dijo que quedó «impactado» cuando descubrió que el oficial de ICE que disparó a Good vivía a la vuelta de su casa.
«Supuse que era algún agente que había llegado a Minnesota con los operativos», dijo ese vecino, que pidió ser identificado sólo como Jonathan y tiene 44 años: «Es doloroso pensar e en esto, como alguien que ha vivido aquí desde hace tiempo, porque para mí no es un reflejo de nuestra comunidad ni de nuestro estado».
