DETROIT — James Dolan declaró el lunes que los Knicks deben “absolutamente” llegar a las Finales de la NBA .
Entonces su equipo apestaba absolutamente.
El mismo día en que Dolan puso el listón más alto que en cualquier otro momento bajo su mando, los Knicks fueron arrasados por los líderes de la Conferencia Este, destruidos 121-90 por los Pistons, lo que provocó una discusión posterior al partido entre los jugadores, según Jalen Brunson.
«Si queremos ser el equipo que decimos ser, tenemos que ser mejores», dijo Brunson. «Así de simple».
La vergüenza del lunes por la noche fue un esfuerzo conjunto. Pero dos titulares destacados, en particular, desaparecieron.
Cade Cunningham #2 de los Detroit Pistons bloquea el tiro de Jalen Brunson #11 de los New York Knicks durante el juego el 5 de enero de 2026 en el Little Caesars Arena en Detroit, Michigan.NBAE vía Getty Images
Karl-Anthony Towns y OG Anunoby combinaron solo 11 puntos con 2 de 7 tiros, ninguno de los dos fue particularmente agresivo ni comprometido.
De hecho, Towns, que anotó seis puntos, jugó solo 22 minutos, y no por problemas de faltas. Esto continuó la tendencia a la baja en la irregular temporada de Towns, cuyo rendimiento en comparación con la temporada pasada ha decaído.
“Tenemos que empezar de cero”, dijo Towns. “Tenemos que resolverlo. Ofensiva y defensivamente, tenemos que resolverlo. Últimamente no hemos jugado bien el baloncesto”.
Todos los Knicks fueron superados por la estrella de los Pistons, Cade Cunningham, quien terminó con 29 puntos y 13 asistencias en 29 minutos. Cunningham les propinó a los Knicks (23-13) su cuarta derrota consecutiva, la peor de la temporada, una racha marcada por una defensa de queso suizo.
Su porosidad continuó en el Little Caesars Arena, pero los problemas abundaron en ambos lados del estadio.
Durante los tres cuartos, y con los Knicks perdiendo por 20 puntos al llegar al último periodo, Jalen Brunson fue el único jugador de los Knicks con más de 10 puntos. Se mostraron estancados, lentos y abrumados por el físico y el atletismo de Detroit, con un total de apenas 15 asistencias y 20 pérdidas de balón. La ventaja de los Pistons se disparó a 33 puntos en el último cuarto, tan solo un par de horas después de que Dolan declarara a WFAN que los Knicks «deberían ganar las Finales» y que «llegar a las Finales es una obligación absoluta».
El base de los New York Knicks, Mikal Bridges (25), es defendido por el base de los Detroit Pistons, Cade Cunningham (2), en la primera mitad en el Little Caesars Arena.Imágenes de Rick Osentoski-Imagn
El propietario también dijo que no anticipa un gran movimiento antes de la fecha límite de intercambio el próximo mes, ya sea por Giannis Antetokounmpo o alguien más.
Unas cuantas actuaciones más como la del lunes deberían hacernos cambiar de opinión.
«Es muy sencillo. Simplemente nos dieron una paliza», dijo el entrenador de los Knicks, Mike Brown. «No hay peros ni condiciones».
Fue el primer enfrentamiento de los Knicks esta temporada contra los advenedizos Pistons (27-9), que han ascendido rápidamente a la cima del Este gracias a un comienzo digno de MVP de Cunningham.
El base de los Detroit Pistons, Javonte Green, a la izquierda, le roba el balón al base de los New York Knicks, Jalen Brunson, a la derecha, durante la primera mitad de un partido de baloncesto de la NBA el lunes 5 de enero de 2026, en Detroit.AP
Los Knicks cayeron del segundo al tercer puesto y están cuatro partidos por detrás de los Pistons. Parecía una prueba de fuego, salvo por algunas advertencias: los Pistons estaban con un equipo inferior al de sus dos titulares lesionados (Jalen Duren y Tobias Harris) y, además, jugaban el segundo partido de dos partidos consecutivos, tras haber volado desde Cleveland tras un encuentro del domingo por la tarde en el Rocket Arena. Los Knicks, por su parte, están en una mala racha y echan claramente de menos a Josh Hart, quien se perdió su sexto partido consecutivo.
—¿Acaso defendimos bien esta noche? —preguntó Miles McBride retóricamente—. Mierda. O sea, solo tenemos que unirnos y encontrar la manera de parar.
En definitiva, los Knicks están claramente por detrás de los Pistons. Van perdiendo en la clasificación, en los duelos directos, en defensa, y el lunes no dieron la impresión de poder cumplir con las expectativas del dueño.
“[Los Pistons] estaban listos para jugar esta noche. Querían jugar”, dijo Brunson (25 puntos, ninguna asistencia), quien encestó algunos tiros el lunes, pero fue clave en el escaso movimiento de balón. “Ellos realmente querían ganar y nosotros no”.
Y los Knicks ciertamente no parecieron poder cumplir con las expectativas de Dolan.
