WASHINGTON.-Se espera que la Cámara vote finalmente el martes un proyecto de ley que obligaría al Departamento de Justicia a divulgar materiales relacionados con el delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, después de que los líderes republicanos prolongaran el proceso durante meses.
El asunto ha interrumpido las reuniones de los comités, paralizado el debate en el pleno sobre otras leyes desde este verano y alimentado las diatribas del presidente Trump contra algunos republicanos de la Cámara de Representantes, más recientemente contra la representante republicana Marjorie Taylor Greene de Georgia. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, aceleró la votación sobre el tema después de que más de la mitad de los miembros de la Cámara —incluidos todos los demócratas y cuatro republicanos— firmaran una petición para forzar la votación.
El señor Trump dio marcha atrás repentinamente a su oposición al proyecto de ley el domingo por la noche, después de que pareciera casi seguro que habría deserciones masivas de republicanos.
Pero la aprobación en la Cámara de Representantes no basta por sí sola. Esto es lo que debes saber sobre el proceso, qué sigue y cómo llegamos hasta aquí.
Qué implicaría el proyecto de ley Epstein de la Cámara de Representantes
El proyecto de ley exigiría al fiscal general que haga públicos todos los registros, documentos, comunicaciones y materiales de investigación no clasificados que estén en posesión del Departamento de Justicia, el FBI y las oficinas de los fiscales estadounidenses dentro de los 30 días posteriores a su entrada en vigor.
También haría públicos todos los registros «relativos a la destrucción, eliminación, alteración, extravío u ocultamiento de documentos, grabaciones o datos electrónicos» relacionados con Epstein y sus asociados.
¿Qué archivos tiene el Departamento de Justicia sobre Epstein?
No está claro qué registros —ni cuántos— tiene en su poder el Departamento de Justicia, pero Epstein y Maxwell han sido objeto de múltiples investigaciones federales.
Epstein fue investigado por funcionarios federales y estatales de Florida en la década de 2000, investigación que culminó con su declaración de culpabilidad ante la fiscalía estatal. Más de una década después, fue investigado nuevamente, lo que derivó en cargos federales en 2019 por presunto tráfico sexual de menores.
Y la muerte de Epstein en 2019, por suicidio mientras estaba bajo custodia federal, fue investigada por el Departamento de Justicia.
Miles de páginas de documentos relacionados con Epstein , incluyendo correos electrónicos , registros de vuelo y otro material, ya han sido publicadas por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes y por un juez federal que supervisó la resolución de una demanda contra Maxwell.
¿Qué sucede después?
Aunque se apruebe en la Cámara de Representantes, el destino del proyecto de ley en el Senado es incierto.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano de Dakota del Sur, se mostró indeciso sobre la posibilidad de someter el proyecto de ley a votación cuando se le preguntó al respecto en septiembre. El domingo, antes de que el Sr. Trump instara a los legisladores a votar a favor del proyecto de ley, el coordinador de la mayoría del Senado, John Barrasso, republicano de Wyoming, expresó una opinión similar.
«Llegará al Senado. Lo analizaremos», declaró en el programa «Meet the Press» de la NBC. «Pero para mí, esto no se trata de la verdad. No se trata de justicia. Se trata de un intento de los demócratas por convertir al presidente Trump en un presidente sin poder real. No voy a ser cómplice de sus esfuerzos para lograrlo».
Johnson afirmó que espera que el Senado introduzca cambios en el proyecto de ley. Johnson no cree que el proyecto de ley sea suficiente para proteger a las víctimas, pero declaró a la prensa el lunes: «Tengo cierta tranquilidad de que… si se tramita en el Senado, podrán subsanar algunas de esas deficiencias».
El señor Trump dijo el lunes a los periodistas que firmaría el proyecto de ley si llegaba a su despacho.
El presidente también tiene la facultad de ordenar al Departamento de Justicia que divulgue los archivos sin la intervención del Congreso, pero no ha indicado ningún plan para hacerlo.
Legisladores presionan para que se publiquen los archivos de Epstein
Los principales promotores del proyecto de ley —el representante demócrata Ro Khanna de California y el representante republicano Thomas Massie de Kentucky— han liderado la iniciativa en la Cámara de Representantes para la publicación de los documentos. Primero, presentaron una legislación que obligaría al Departamento de Justicia a hacer públicos los archivos relacionados con Epstein en un plazo de 30 días, y posteriormente utilizaron una maniobra procesal para eludir a los líderes de la Cámara, quienes controlan qué legislación se somete a votación.
La maniobra procesal, conocida como petición de destitución, consiguió la firma final necesaria para forzar la votación el miércoles pasado, cuando la recién elegida representante demócrata Adelita Grijalva, de Arizona, añadió su nombre. Su toma de posesión se retrasó siete semanas mientras la Cámara de Representantes estaba en receso prolongado durante el cierre del gobierno .
En lugar de esperar hasta principios de diciembre, cuando Johnson estaría obligado a someter a votación el asunto según las normas que rigen el proceso de solicitud de destitución, el presidente de la Cámara ahora busca avanzar antes.
«Es un ejercicio totalmente inútil», dijo Johnson la semana pasada sobre por qué ahora optaba por acelerar la votación. «Ya no tiene sentido. Mejor hagámoslo».
Massie y Khanna han pronosticado que entre 40 y más de 100 republicanos de la Cámara de Representantes podrían terminar votando a favor de su aprobación.
Johnson ha criticado repetidamente el intento de los demócratas y algunos republicanos de forzar una votación, argumentando que su medida carecía de suficientes protecciones para las víctimas de Epstein. Más recientemente, Johnson ha elogiado la investigación del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes como suficiente.
El comité, liderado por los republicanos, ha publicado hasta ahora decenas de miles de documentos del patrimonio de Epstein y del Departamento de Justicia, así como transcripciones de entrevistas con exfuncionarios del gobierno sobre su gestión del caso. El comité también ha intentado interrogar a Maxwell.
La última filtración contenía mensajes de texto y correos electrónicos de Epstein en los que insinuaba tener información comprometedora sobre el Sr. Trump. En su correspondencia con otros, Epstein dijo del Sr. Trump: «Por supuesto que sabía lo de las chicas, ya que le pidió a Ghislaine que parara», y se refirió a él como «el perro que no ha ladrado».
«Ya ven, sé lo corrupto que es Donald», escribió Epstein en una cadena de correos electrónicos en la que comentaba un artículo de opinión del New York Times de 2018 sobre el juicio político.
El señor Trump ha negado haber cometido delito alguno y no ha sido acusado de ningún crimen relacionado con el caso Epstein. Él y Epstein se conocían de los círculos sociales de Nueva York y Palm Beach en los años noventa y principios de los dos mil, pero el señor Trump ha declarado que rompió relaciones hace años.
Trump da su opinión
El Sr. Trump acusó a los demócratas de centrarse en Epstein para desviar la atención del cierre del gobierno, que finalizó la semana pasada tras 43 días. También dijo que ordenará al Departamento de Justicia investigar las relaciones de Epstein con demócratas prominentes, incluido el expresidente Bill Clinton, y con importantes instituciones financieras.
Pero el domingo por la noche, el Sr. Trump puso fin a su campaña de presión contra el proyecto de ley de la Cámara de Representantes, diciendo: «Los republicanos de la Cámara deberían votar a favor de publicar los archivos de Epstein, porque no tenemos nada que ocultar».
El Sr. Trump ya había arremetido contra los republicanos que apoyaban estas iniciativas, calificándolas de «débiles e ineficaces». En los últimos días, retiró su apoyo a Greene, quien alguna vez fue una aliada cercana, tildándola de «traidora».
Greene dijo que los archivos de Epstein «lo llevaron al límite» y alegó que el Sr. Trump había dirigido su ira contra ella «para asustar a todos los demás republicanos» e impedir que votaran a favor de hacer públicos los materiales.
«Es realmente asombroso lo mucho que está luchando para evitar que salgan a la luz los archivos de Epstein, que llega a este extremo», escribió el viernes.
El sábado añadió : «Realmente te hace preguntarte qué contienen esos archivos y quién o qué país le está presionando tanto».
«Si hay investigaciones en curso en ciertas áreas, esos documentos no se pueden divulgar», dijo Massie al programa «This Week» de ABC News. «Así que esto podría ser una gran cortina de humo… un último intento desesperado por evitar la publicación de los archivos de Epstein».
La gestión de los archivos de Epstein por parte de la administración Trump
La gestión del gobierno de Trump respecto al material de Epstein ha dividido a la base electoral del Sr. Trump.
Algunos de los que creen que el gobierno federal ha ocultado información sobre Epstein para proteger a figuras poderosas se han sentido decepcionados por las revelaciones de su administración hasta el momento.
Cuando personas influyentes de la derecha visitaron la Casa Blanca en febrero, la fiscal general Pam Bondi les entregó carpetas etiquetadas como «Los archivos de Epstein: Fase 1». Pero fue criticada después de que las personas influyentes dijeran que las carpetas contenían documentos que habían sido públicos durante años.
Meses después, un memorándum de julio del Departamento de Justicia y el FBI indicó que habían llevado a cabo una «revisión exhaustiva» del material relacionado con Epstein y que «no hallaron pruebas que pudieran fundamentar una investigación contra terceros no acusados». Según el memorándum, no existía ninguna «lista de clientes» ni «pruebas creíbles» de que Epstein hubiera chantajeado a figuras prominentes, y también se confirmó que Epstein se suicidó en una cárcel de Manhattan.
Bondi había sugerido previamente que tenía una «lista de clientes» sobre su escritorio.
