AUSTIN.-El presidente Donald Trump elogió la respuesta de su administración a las mortales inundaciones en Texas mientras hablaba en Kerrville, Texas, el jueves, insistiendo en que los esfuerzos de recuperación estaban «totalmente financiados en minutos.»
Su comentario contradice directamente los informes que indican que las restricciones de gasto impuestas por la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem retrasaron la ayuda federal por más de tres días.
«Kristi, diría que estaban totalmente financiados dentro de minutos después de enterarse de esto,» dijo Trump, dirigiéndose a Noem específicamente durante una mesa redonda con funcionarios locales.
«Te estaremos ayudando desde Washington DC como ningún otro presidente lo haría. Nadie más lo haría, nadie más siquiera te respondería,» agregó.
Pero según funcionarios de FEMA que hablaron con CNN, FEMA no pudo desplegar equipos críticos de búsqueda y rescate hasta que Noem aprobó personalmente los gastos que superaban los $100,000 — un proceso que tomó más de 72 horas después de que comenzara la inundación la semana pasada.
Para la noche del lunes, FEMA había desplegado solo 86 empleados en la zona de desastre, mucho menos de lo que es típico para un desastre de esta magnitud, que ha causado la muerte de casi 120 personas y ha dejado a más de 160 aún desaparecidas.
Noem defendió los retrasos como parte de un esfuerzo por agilizar la respuesta federal a desastres y trasladar más responsabilidad a los estados, calificando el informe de CNN de «noticias falsas». Los funcionarios del DHS también minimizaron el retraso, señalando otros activos desplegados como la Guardia Costera.
A pesar de la afirmación del presidente de que su administración respondió «como ningún otro presidente lo haría», los datos internos de FEMA y múltiples funcionarios pintan un cuadro diferente.
Un patrón de lluvias regresa a partes de las Llanuras del Sur este fin de semana, lo que reaviva la amenaza de inundaciones.
El foco de la amenaza de inundaciones se concentrará en el este de Nuevo México, el oeste y norte de Texas y gran parte de Oklahoma, donde el Centro de Predicciones Meteorológicas (WPC, por sus siglas en inglés) emitió una amenaza de nivel 2 de 4 por lluvias excesivas para el sábado y el domingo. Esta zona incluye Ruidoso, Nuevo México, afectada por inundaciones mortales que batieron récords a principios de esta semana.
El pasado 4 de julio, tormentas lentas en Texas desataron más lluvia que la que normalmente cae en todo el verano, lo que hizo que los ríos se desbordaran y causaran la muerte de más 120 personas.
Al menos 160 personas siguen desaparecidas, incluyendo 150 en el condado de Kerr, gravemente afectado como resultado de las inundaciones, según las autoridades.
Lo que pasó en Texas es una advertencia sobre desastres naturales que pueden potenciarse a medida que el clima del planeta va cambiando. A la vez, la tragedia se une a un momento político en que reina el escepticismo sobre el cambio climático y en que la administración de Donald Trump está eliminando agencias y reduciendo fondos federales destinados a monitoreo y predicciones de fenómenos meteorológicos.
