NUEVA JERSEY.-Los ingenieros de trenes de New Jersey Transit se declararon en huelga el viernes, dejando a unos 350.000 viajeros en Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York buscando otros medios para llegar a sus destinos o considerar quedarse en casa.
La huelga se produce después de que la última ronda de negociaciones del jueves no diera como resultado un acuerdo. Es la primera huelga de transporte público del estado en más de 40 años y se produce un mes después de que los miembros del sindicato rechazaran abrumadoramente un acuerdo laboral con la gerencia .
“Les presentamos la última propuesta; la rechazaron y se marcharon con dos horas restantes en el reloj”, dijo Tom Haas, presidente general de la Hermandad de Ingenieros y Ferrocarrileros.
El director ejecutivo de NJ Transit, Kris Kolluri, describió la situación como una “pausa en las conversaciones”.
“Ciertamente espero retomar estas conversaciones lo antes posible”, declaró el jueves por la noche durante una conferencia de prensa conjunta con el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy. “Si están dispuestos a reunirse esta noche, me reuniré con ellos de nuevo esta noche. Si desean reunirse mañana por la mañana, lo haré de nuevo. Porque creo que este es un problema con una solución inminente. La pregunta es si están dispuestos a llegar a una solución”.
“Una vez más, no podemos ignorar las realidades fiscales de la agencia”, dijo Murphy.
El anuncio se produjo tras 15 horas ininterrumpidas de negociaciones contractuales, según el sindicato. Se espera que los piquetes comiencen a las 4:00 a. m. del viernes.
NJ Transit , el tercer sistema de transporte público más grande del país, opera autobuses y trenes en el estado, ofreciendo casi un millón de viajes entre semana, incluyendo a la ciudad de Nueva York. La huelga paraliza todos los trenes de cercanías de NJ Transit, que ofrecen rutas de transporte público muy utilizadas entre la estación Penn de la ciudad de Nueva York, a un lado del río Hudson, y las comunidades del norte de Nueva Jersey, al otro, así como el aeropuerto de Newark , que ha sufrido retrasos no relacionados recientemente.
Sin embargo, la agencia señaló que los autobuses no podrían transportar cerca de la misma cantidad de pasajeros (solo alrededor del 20% de los clientes actuales del tren), por lo que instó a las personas que podían trabajar desde casa a hacerlo si había una huelga.
Incluso la amenaza ya había causado interrupciones en los viajes. Ante la incertidumbre, la agencia de transporte canceló el servicio de tren y autobús para los conciertos de Shakira del jueves y viernes en el Estadio MetLife de Nueva Jersey.
Las partes se reunieron el lunes con una junta federal de mediación en Washington para tratar el asunto, y un mediador estuvo presente durante las conversaciones del jueves. Kolluri declaró el jueves por la noche que la junta de mediación había sugerido una reunión el domingo por la mañana para reanudar las conversaciones.
Sin embargo, los líderes de NJ Transit cuestionan los datos del sindicato, diciendo que los ingenieros tienen ingresos totales promedio de $135,000 al año, y los que más ganan superan los $200,000.
Kolluri y Murphy dijeron el jueves por la noche que el problema no es tanto si ambas partes pueden acordar un aumento salarial, sino si pueden hacerlo en términos que luego no provoquen que otros sindicatos exijan aumentos similares y creen una situación financieramente inviable para NJ Transit.
El Congreso tiene el poder de intervenir y bloquear la huelga y obligar al sindicato a aceptar un acuerdo, pero los legisladores no han mostrado voluntad de hacerlo esta vez como lo hicieron en 2022 para evitar la huelga nacional de ferrocarriles de carga.
El sindicato de NJ Transit ha experimentado una pérdida constante de personal a medida que más miembros se marchan para aceptar trabajos mejor remunerados en otros ferrocarriles. El número de ingenieros de NJ Transit se ha reducido de 500 hace unos meses a unos 450 en la actualidad.
