CAROLINA DEL SUR, EE.UU.-Un pelotón de fusilamiento ejecutó ayer viernes a un hombre de Carolina del Sur que mató a un policía fuera de servicio. Esta es la segunda vez que el estado utiliza este inusual método de ejecución en las últimas cinco semanas.
Mikal Mahdi no ofreció declaración final ni dirigió su mirada hacia los nueve testigos que se encontraban en la sala, tras un cristal a prueba de balas y rejas, una vez que se abrió el telón.
Gritó cuando los disparos lo alcanzaron y flexionó los brazos. Una diana blanca con una marca roja puesta sobre el corazón de Mahdi se introdujo en la herida de su pecho por el empuje de las balas.
Gimió dos veces más unos 45 segundos después. Respiró durante unos 80 segundos antes de parecer dar un último suspiro.
Un médico lo revisó durante poco más de un minuto y fue declarado muerto a las 6:05 p. m., menos de cuatro minutos después de los disparos.
Mahdi, de 42 años, eligió morir de tres balazos en el corazón en lugar de la inyección letal o la silla eléctrica. El 7 de marzo, Brad Sigmon fue ejecutado en la primera muerte por fusilamiento en Estados Unidos en 15 años y solo la cuarta desde 1976. Las demás ocurrieron en Utah.
El fusilamiento es un método de ejecución con una larga y violenta historia en todo el mundo. Se ha utilizado para castigar motines y deserciones en los ejércitos, como justicia fronteriza en el Viejo Oeste estadounidense y como herramienta de terror y represión política en la antigua Unión Soviética y la Alemania nazi.
Pero los legisladores de Carolina del Sur lo consideraron la forma más rápida y humana de ejecutar a un recluso, especialmente dada la incertidumbre para obtener fármacos para la inyección letal. Tres voluntarios dispararon las balas que mataron a Mahdi.
Mahdi es el quinto recluso ejecutado por Carolina del Sur en menos de ocho meses, mientras el estado procesa a los presos que se quedaron sin apelaciones durante una pausa involuntaria de 13 años en las ejecuciones.
La de Mahdi es la duodécima ejecución en Estados Unidos este año. Veinticinco presos en nueve estados fueron asesinados en todo 2024. Alabama y Luisiana han ejecutado a reclusos con gas nitrógeno. Florida, Oklahoma, Arizona y Texas han ejecutado a hombres mediante inyección letal, mientras que Carolina del Sur ha utilizado tanto el pelotón de fusilamiento como la inyección letal.
La última comida de Mahdi fue un filete de costilla término medio, risotto de champiñones, brócoli, berza, tarta de queso y té dulce, según informaron las autoridades penitenciarias.
El crimen
Mahdi admitió haber asesinado al agente de Seguridad Pública de Orangeburg, James Myers, en 2004, disparándole al menos ocho veces antes de quemarle el cuerpo. La esposa de Myers lo encontró en el cobertizo de la pareja en el condado de Calhoun, que había sido el escenario de su boda 15 meses antes.
El cobertizo de Myers estaba a poca distancia, atravesando el bosque, de una gasolinera donde Mahdi intentó, sin éxito, comprar gasolina con una tarjeta de crédito robada y dejó abandonado un vehículo que había robado en Columbia. Fue arrestado en Florida mientras conducía la camioneta policial sin distintivos de Myers.
Mahdi también admitió haber asesinado tres días antes a Christopher Boggs, un empleado de una tienda de conveniencia en Winston-Salem, Carolina del Norte, quien recibió dos disparos en la cabeza mientras revisaba la identificación de Mahdi. Mahdi fue condenado a cadena perpetua por ese asesinato.
Apelación final
La apelación final de Mahdi fue rechazada esta semana por las cortes supremas de Estados Unidos y Carolina del Sur. Sus abogados afirmaron que los defensores originales de Mahdi presentaron un caso superficial para salvarle la vida, sin recurrir a familiares, maestros ni otras personas que lo conocieron, e ignoraron el impacto de los meses que pasó en aislamiento en prisión durante su adolescencia.
El argumento de la defensa para salvarle la vida a Mahdi ante el juez duró solo unos 30 minutos. “Ni siquiera duró un episodio de La Ley y el Orden, y fue igual de superficial”, escribieron los nuevos abogados de Mahdi.
El primer recuerdo de Mahdi es el de su padre golpeando a su madre contra una mesa de cristal y luego mintiéndole a su hijo, diciéndole que su madre estaba muerta. Su padre lo sacó de la escuela en quinto grado cuando las autoridades sugirieron que necesitaba ayuda conductual, según los abogados defensores.
Entrenador acusado de asesinato tenía dos casos pendientes
La fiscalía afirmó que Mahdi recurría constantemente a la brutalidad para resolver sus problemas. Como preso condenado a muerte, apuñaló a un guardia y golpeó a otro trabajador con un bloque de hormigón. En la prisión, Mahdi fue detenido tres veces con herramientas que podría haber usado para escapar, incluyendo un trozo de metal afilado que podría usarse como cuchillo, según los registros penitenciarios.
“La naturaleza de este hombre es la violencia”, escribieron los fiscales.
El abogado de Mahdi, el defensor público federal adjunto David Weiss, declaró que su cliente murió a la vista de un sistema “que le falló en todo momento, desde la infancia hasta su último aliento”.
Weiss describió la ejecución como un “acto horrible que pertenece a los capítulos más oscuros de la historia, no a una sociedad civilizada”.
Cámara de la muerte concurrida
La muerte de Mahdi marca el final de una época concurrida en la cámara de la muerte de Carolina del Sur. Es el quinto recluso asesinado desde septiembre, después de que el estado no hubiera tenido ejecuciones desde 2011. Ningún otro recluso ha finalizado sus apelaciones, pero varios están cerca de hacerlo.
El estado pudo reanudar las ejecuciones después de que los legisladores permitieran el fusilamiento y aprobaran un proyecto de ley que permite mantener en secreto la identidad de los proveedores de pentobarbital, así como los procedimientos exactos utilizados para ejecutar a los reclusos y los nombres de los empleados de la prisión en los equipos de ejecución, incluidos los que ejecutaron al pelotón de fusilamiento.
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Además de la muerte de Sigmon el mes pasado, otros tres presos de Carolina del Sur han sido ejecutados mediante inyección letal desde septiembre.
Carolina del Sur tiene ahora 28 reclusos en el corredor de la muerte. Solo un hombre ha sido condenado a muerte en el estado en la última década.
